Un enfant autiste tente d'écrire sur un ordinateur avec une orthophoniste (20-5-2003)

Un enfant autiste tente d'écrire sur un ordinateur avec une orthophoniste (20-5-2003)

AFP - Joël Robine
Faute de formation, les médecins français connaissent mal les signes cliniques de l'autisme et ont du mal à le dépister

Ce problème de dépistage précoce provoque un  retard de prise en charge qui est très dommageable pour l'avenir des enfants souffrant  de cette pathologie.

A l'occasion de la journée mondiale de l'autisme, le 2 avril, Autisme France et Autistes sans frontières ont lancé cette semaine une campagne en faveur d'un dépistage précoce de l'autisme.

L'autisme est une "pathologie du développement du système nerveux central", un trouble sévère qui apparaît avant l'âge de 3 ans, a rappelé devant la presse Nadia Chabane, pédo-psychiatre à l'hôpital Robert-Debré.

Cette pathologie, dont le diagnostic se fait sur l'observation du  comportement, se caractérise par une perturbation des interactions sociales (indifférence aux personnes, refus de l'étreinte...), des troubles de la communication et des comportements répétitifs (balancements, actes  routiniers...).
 "Ma fille ne dit aucun mot, ne communique même pas par mimiques ou par  gestes. Elle ne joue pas mais passe son temps à faire tourner les roues de son  carrosse", raconte la mère d'une fillette de 2 ans et demi.

Dépistage possible à partir de 2 ans
Un enfant sur 150 souffre de "troubles du spectre de l'autisme" qui  prennent des formes diverses -autisme, mais aussi syndrome d'Asperger, syndrome de Rett.... Pourtant, la formation des médecins généralistes et des pédiatres à  ce type de pathologie n'est que de 2h dans leur cursus. D'où la difficulté à  repérer les signes.

Près de 30% des médecins pensent que les autistes sont des malades mentaux,  psychotiques ou schizophrènes. Seulement 30% savent qu'il s'agit d'un trouble  neurologique. Les médecins citent comme symptômes les difficultés à communiquer -30% d'entre eux seulement parlent des troubles du  comportement ou de l'isolement social.
D'où souvent un dépistage trop tardif, alors qu'on peut établir un  diagnostic à partir de 2 ans. "Ne vous inquiétez pas, elle va parler", dit le  pédiatre à un père qui constate que sa fille ne dit rien. Certains parents, note Vincent Gerhards, président d'Autistes sans frontières, sont "dans le déni".

Or, une fois le diagnostic posé, on peut trouver des prises en charge  adaptées, souligne la psychologue Séverine Leduc. Et vu la plasticité cérébrale du jeune enfant, "plus on intervient précocement, plus on a de chances de le  rééduquer de façon adéquate". Selon elle, "73% des enfants pris en charge assez tôt parviennent à un langage fonctionnel à l'âge de 5 ans".

A noter que la secrétaire d'Etat à la Famille, Nadine Morano, a  refusé de soutenir cette campagne, jugée trop "anxiogène".

Infos utiles
Le site de la campagne de dépistage
Tél: 04 92 99 28  07
26/03/2010 Info France 3