Le "couvercle" doit bloquer la principale fuite de pétrole située sur le long du conduit reliant le puits à la plate-forme.
La catastrophe a été provoquée par l'explosion, le 20 avril, d'une plateforme pétrolière de BP, à environ 70 km des côtes. La plateforme a coulé deux jours plus tard. Onze personnes sont portées disparues.
Jusqu'a présent les efforts de British Petroleum ont permis de contenir l'essentiel de la nappe de pétrole à l'écart des côtes. Dorénavant la compagnie britannique entend poser une énorme chappe d'acier de près de 90 tonnes au fond de la mer aux alentours du week-end.
Le couvercle sera posé sur la plus grosse des trois fuites, afin de réduire au plus vite l'impact sur l'environnement. Le couvercle sera relié par un tuyau à un navire mouillant en surface qui pourra récupérer le pétrole.
John Curry, le porte-parole du groupe a déclaré que l'installation à bord du navire" de la chappe "va prendre du temps".
Alors que pendant trois jours, des vents forts et une mer houleuse avaient empêchées les équipes luttant contre la marée noire de travailler, l'amélioration des conditions météorologiques va désormais faciliter leur tâche.
Des équipes ont testé une nouvelle technique qui consiste à injecter du dispersant dans le pétrole dès qu'il se répand dans l'eau, avant même qu'il ne rejoigne la surface, "avec des résultats encourageants", selon l'administration américaine.
Près de 200 bateaux se trouvent aux abords de la nappe, qui a la taille d'un petit pays (200 km de long, 110m de large) et des dizaines de kilomètres de barrages flottants ont été déployés et près de quatre millions de litres d'eau et de pétrole ont été récupérés.
La nappe a touché jeudi la presqu'île formée par le delta du Mississipi en Louisiane et menace désormais les côtes jusqu'à la Floride.
M.Obama a incriminé dimanche le groupe pétrolier britannique au cours d'une visite sur les côtes de Louisiane. BP a annoncé qu'il verserait 25 millions de dollars aux Etats concernés pour les aider à faire face à la catastrophe.
Après cette catastrophe écologique, tout le secteur de la pêche de la région est menacé. En 2008, le commerce de la pêche dans le golfe du Mexique a représenté plus d'un milliard de livres (450 tonnes) de poissons et crustacés, soit 20 % de la production nationale, selon des estimations du gouvernement. La marée noire "menace le mode de vie" de la Louisiane, a déclaré samedi le gouverneur de l'Etat, Bobby Jindal. Les pêcheurs, éleveurs de crevettes et ostréiculteurs de la région commençaient tout juste à se remettre du passage en 2005 de l'ouragan Katrina.
Etat d'urgence déclaré dans plusieurs états
Le gouvernement américain a décrété la marée noire "catastrophe nationale", ce qui permet l'utilisation de moyens venant de tout le pays. Selon le président Obama, 1.900 fonctionnaires fédéraux dotés de 300 bateaux et aéronefs se trouvent dans la région.
Après la Louisiane et la Floride (la nappe y est attendue lundi), les Etats d'Alabama et du Mississippi ont à leur tour décrété l'état d'urgence, samedi. L'état d'urgence leur permet de recevoir l'aide du gouvernement fédéral afin de faire face à une éventuelle catastrophe naturelle.
Les marais côtiers de la Louisiane, sanctuaire pour la faune
Les marais côtiers de la Louisiane constituent un sanctuaire pour la faune, en particulier les oiseaux aquatiques, et les autres Etats de la région, la Floride, l'Alabama et le Mississippi notamment, craignent que la nappe de pétrole ne souille leurs plages et ne pollue les pêcheries, cruciales pour l'économie locale.
04/05/2010 Info France 3