Faut-il avoir peur de la méphédrone ? Doit-on interdire cette drogue de synthèse aux effets proches de ceux de l'ecstasy et des amphétamines, dont les risques pour la santé sont encore mal connus ? Après plusieurs décès suspects survenus chez des jeunes gens (pour la plupart consommateurs d'autres drogues), le gouvernement britannique vient de franchir le pas en l'interdisant. Depuis le 16 avril, la méphédrone a désormais le statut de stupéfiant.

Après le Danemark, la Suède, l'Allemagne, la Norvège, la Croatie, l'Estonie et la Roumanie, le Royaume-Uni est le huitième pays européen à prendre une telle mesure depuis décembre 2008. La France, où la consommation reste marginale, pourrait bientôt les imiter. Et le Conseil de l'Europe annoncera dans les semaines à venir s'il demande ou non à ses Etats membres que soit menée une évaluation des risques sur cette drogue de synthèse.

Quasiment inconnue il y a quelques années, la méphédrone (appelée aussi Meow Meow ou M-Cat) est un stimulant de la famille des cathinones, elle-même proche de la famille des phénéthylamines à laquelle appartiennent l'ecstasy et les amphétamines.

'A ce jour, il existe sur cette substance très peu de données dans la littérature scientifique, notamment sur sa toxicité à long terme, son potentiel de dépendance et ses interactions avec d'autres psychotropes', précise Agnès Cadet-Tairou, médecin de santé publique à l'Observatoire français des drogues et des toxicomanies (OFDT).

Proposée sous forme de poudre, à un prix situé entre 9 et 17 euros le gramme, sur de nombreux sites Internet (dont près de 90 %, jusqu'au mois d'avril, étaient localisés au Royaume-Uni), la méphédrone est en libre circulation en France.

Seuls trois composés de la famille des cathinones sont actuellement classés comme stupéfiants en France - parmi lesquels la cathinone elle-même, produit naturel issu des feuilles du khat (un arbre originaire d'Afrique orientale).

La méphédrone les rejoindra-t-elle bientôt ? A la demande récente de la Commission nationale des stupéfiants et psychotropes, l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps) a réalisé une évaluation en vue de son possible classement sur la liste des stupéfiants et psychotropes. "Dans la mesure où la méphédrone n'est pas utilisée en tant que médicament, cette procédure, si elle aboutit à un avis favorable de la part de la Commission, reviendra de fait à une interdiction", détaille Françoise Bartoli, directrice générale adjointe de l'Afssaps, qui espère voir le dossier bouclé "avant l'été".

Stigmatisée en raison de la forte consommation dont elle a récemment fait l'objet chez les jeunes Britanniques, la méphédrone n'est pas la seule drogue de synthèse d'apparition récente à inquiéter les autorités sanitaires. Dans leur rapport annuel sur les nouvelles drogues circulant sur le marché, publié le 23 avril, l'Observatoire européen des drogues et des toxicomanies (OEDT) et Europol soulignent que celles-ci ont atteint, en 2009, un "chiffre record".

24 nouvelles substances psychoactives ont été officiellement notifiées pour la première fois aux deux agences, soit presque le double des substances notifiées en 2008 (13 au total). Toutes étaient des composés de synthèse. Parmi eux : 4 cathinones qui viennent ainsi élargir l'éventail des substances apparentées de près ou de loin à la méphédrone.

"Dans les fêtes techno et dans les soirées privées, ces substances sont le plus souvent présentées par les revendeurs comme de l'ecstasy ou de l'amphétamine", affirme Emmanuel Lahaie, pharmacien à l'OFDT.

Mais ces stimulants synthétiques, fabriqués pour l'essentiel dans des laboratoires chinois, doivent avant tout leur diffusion au commerce sur Internet. Ils y sont proposés sous des appellations diverses ("designer drugs", "party pills", "legal highs") et parfois détournées (" research chemicals", "plant food").

Plaque tournante d'une redoutable efficacité pour contourner les mesures antidrogues instaurées par les différents pays, le commerce électronique constitue "un défi croissant pour les activités de surveillance, de réaction et de contrôle face à la consommation de nouvelles substances psychoactives", note le rapport de l'OEDT-Europol.

Défi d'autant plus difficile à relever qu'il suffit parfois d'un infime changement dans la composition d'une molécule de synthèse prohibée pour obtenir une nouvelle substance psychotrope. Laquelle pourra, dans un premier temps du moins, rester en libre circulation.

Dès que la méphédrone leur a été officiellement interdite, les Britanniques se sont ainsi vus proposer par les sites de vente en ligne des produits licites aux effets similaires, qui semblent déjà connaître une certaine popularité.

Catherine Vincent lemonde.fr News Yahoo 06/05/2010

Le nouveau Premier ministre britannique David Cameron a déclaré avoir l'intention de former un gouvernement de coalition entre son Parti conservateur et les libéraux-démocrates, avec lesquels des tractations ont eu lieu dans la journée.

David Cameron, 43 ans, a succédé mardi soir au travailliste Gordon Brown qui a démissionné après avoir constaté son échec à conserver le pouvoir, mettant fin à treize ans de pouvoir du Labour.

Arrivés en tête des élections du 6 mai, les conservateurs n'ont pas obtenu de majorité absolue et tentent depuis lors de se rallier le Parti libéral-démocrate de Nick Clegg, promu au rang de faiseur de gouvernement. En cas d'accord, le nouveau gouvernement disposera de la majorité absolue au parlement.

"J'ai l'intention de former une coalition à part entière entre les conservateurs et les libéraux-démocrates", a dit Cameron à la presse. "Je crois que c'est la bonne façon de doter ce pays du gouvernement fort, stable, bon et convenable dont nous avons tant besoin."

Un peu plus tôt, les équipes de négociateurs des deux partis avaient mis fin à leurs tractations afin d'en rendre compte à leurs états-majors respectifs, sans dire un mot de leur issue.

Le négociateur conservateur, William Hague, a déclaré avoir des recommandations à faire. Son homologue libéral-démocrate Danny Alexander a salué le "bon climat" des discussions.

Dès après le scrutin législatif, les libéraux-démocrates se sont tournés naturellement vers les conservateurs, majoritaires en nombre de sièges remportés à la Chambre des communes.

Mais des divergences majeures entre les deux camps ont jeté le doute sur leur capacité à gouverner ensemble, au point que Gordon Brown avait tenté d'en profiter lundi en se disant prêt à discuter avec les libéraux-démocrates.

En réaction, les conservateurs avaient concédé un référendum sur une réforme limitée du système électoral qui introduirait, comme le souhaitent les Lib Dems, une dose de proportionnelle.

BOURSE RASSUREE

David Cameron a ainsi assuré mardi que lui et Nick Clegg étaient prêts à mettre leurs divergences de côté pour travailler dans l'intérêt du pays.

"Ce sera un travail dur et difficile. Une coalition posera toutes sortes de défis. Mais je crois qu'ensemble, nous pouvons donner au pays le gouvernement fort et stable dont il a besoin", a affirmé Cameron.

Ce gouvernement, a-t-il souligné, aura pour mission de regagner la confiance des Britanniques, dont la perception des responsables politiques a été grandement altérée par le scandale des notes de frais des parlementaires l'année dernière.

Il héritera surtout d'un déficit record dont la réduction devrait être son chantier prioritaire. Selon la BBC, Cameron a déjà nommé George Osborne, porte-parole du Parti conservateur sur les questions économiques, comme chancelier de l'Echiquier.

La nomination de Cameron a été rendue possible par la démission de Gordon Brown qui a constaté son impossibilité de gouverner et a aussi quitté la tête de son parti.

"Je souhaite au prochain Premier ministre bonne chance lorsqu'il fera des choix importants pour l'avenir", a-t-il dit devant la résidence du Premier ministre, le 10 Downing Street.

Dans son discours, il a clairement laissé entendre que les conservateurs et les libéraux-démocrates étaient parvenus à un accord dont on ne connaît pas encore, à cette heure, la nature.

Les membres de l'exécutif et parlementaires du parti qui s'est imposé comme troisième force en Grande-Bretagne devaient se réunir dans la soirée. Nick Clegg doit obtenir le soutien de 75% des votants pour pouvoir conclure un accord.

David Laws, un des parlementaires les plus influents du parti, a souligné mardi soir que rien n'était encore acquis, les Lib Dems devant évaluer la proposition des conservateurs.

Si les libéraux-démocrates ne parviennent pas à s'entendre, ils devront organiser une conférence extraordinaire du parti, ce qui pourrait prendre jusqu'à une semaine de plus, prolongeant ainsi une incertitude politique qui rend les marchés nerveux.

La perspective d'un pacte a suffi à la Bourse de Londres pour se redresser, de même que la livre sterling, les marchés supportant mal la prolongation des incertitudes des derniers jours dans un pays où la lutte contre les déficits sera une priorité.

Le nouveau Parlement doit être inauguré le 18 mai et le nouveau gouvernement présenter son programme au parlement de Westminster le 25 mai par la voix de la reine Elizabeth II.

Sumeet Desai Reuters Avec Michael Holden, Peter Griffiths, Mohammed Abbas, Adrian Croft, Keith Weir et Tim Castle; Marc Delteil et Grégory Blachier pour le service français 11/05/2010 News Yahoo