Tour de France: Alberto Contador maillot jaune controversé

Alberto Contador s'est emparé dans la controverse du maillot jaune du Tour de France, au terme d'une étape de montagne remportée en solitaire par le champion de France (alsacien) Thomas Voeckler.

Porteur du maillot jaune depuis le 13 juillet, Andy Schleck, condamné à prendre du temps à Alberto Contador avant le contre-la-montre de Pauillac qui lui sera défavorable, est passé d'un extrême à l'autre en l'espace de 200 mètres.

Après un gros travail de la Saxo Bank dans la préparation du port de Balès, Schleck s'est retrouvé esseulé à cinq kilomètres du sommet, au moment où les pentes devenaient difficiles.

Comme il l'envisageait depuis quelques jours, il a attaqué sèchement, passant sur la droite de Contador qui ne semblait pas s'y attendre, remontant ce qui restait du peloton et prenant une trentaine de mètres d'avance.

Alexandre Vinokourov, coéquipier de Contador chez Astana, a été le premier à réagir, revenant assez facilement sur le Luxembourgeois.

L'Espagnol avait produit son effort quand, au milieu de la route, Schleck a été victime d'un saut de chaîne.

Il est resté quelques secondes sur son vélo, à manier son dérailleur pour remettre sa chaîne en place.

Dans le même temps, Contador est passé sur sa droite, a attaqué à son tour et, dans son dos, le porteur du maillot jaune est descendu de vélo. Tous ceux passant à côté de lui ont continué leur course avant qu'il ne reparte.

VOECKLER COMME DURAND

A l'avant, Contador, prévenu par oreillette, a alors semblé temporiser, permettant le retour de Denis Menchov et Samuel Sanchez qui ont pris l'initiative de rouler, entraînant avec eux Contador.

Le groupe a franchi le sommet avec 27 secondes d'avance sur Schleck, accompagné du seul Jurgen Van den Broeck.

"J'ai été victime d'un saut de chaîne, c'est un ennui mécanique, ça arrive", a dit Schleck.

"Je ne vais pas pleurer parce que j'ai perdu le maillot, le Tour n'est pas fini."

"Contador ne mérite pas le prix du fair-play mais c'est la course. Moi, je n'aurais pas agi comme lui et je n'aurais pas aimé prendre le maillot jaune comme ça."

Dans la descente, avec un vélo en état de marche et derrière son rival qui se contentait de suivre le mouvement, Schleck a encore perdu du temps et abandonné son maillot jaune pour huit secondes.

"Le Tour n'est pas fini, dit-il, je vais prendre ma revanche. Je suis deuxième, dans la même situation que l'an passé mais je suis aussi plus fort que l'an dernier."

Dans la longue descente du port de Balès, Contador a eu le temps de se préparer à la polémique, peut-être même aux sifflets accompagnant la cérémonie protocolaire.

"Andy Schleck a pris ses responsabilités en attaquant et j'avais dans l'idée de contrer. Je l'ai fait et un peu plus tard, on m'a prévenu qu'il avait eu un ennui mécanique. J'étais devant, il était trop tard et je n'allais quand même pas arrêter la course", a dit l'Espagnol.

Cet incident de course a presque occulté à l'arrivée la victoire de Thomas Voeckler, échappé depuis la mi-course avec neuf autres coureurs.

En s'imposant avec le maillot tricolore, il a imité Jacky Durand, dernier champion de France vainqueur d'une étape du Tour en 1994.

Après les succès de Sylvain Chavanel -deux étapes-, Sandy Casar et Christophe Riblon, le cyclisme français n'est certes pas en mesure d'arbitrer le duel Contador-Schleck mais il brille davantage que ces dernières années.

Reuters News Yahoo Edité par Clément Guillou 19/07/2010