Si les carottes rendent aimables, elles nous font surtout vivre plus longtemps ! Les scientifiques le clament : pour rester en forme et prévenir les maladies, il faut manger des fruits et des légumes, riches en nutriments antioxydants. Le point sur cette nouvelle fontaine de jouvence.

 

Cinq fruits et légumes par jour, c’est la dernière recommandation des autorités sanitaires en matière de santé publique. Car ces aliments ne sont pas seulement légers, ils sont les alliés de notre santé. Cancers, maladies cardio-vasculaires, vieillissement prématuré, ils sont de tous les combats.

Leur force réside dans leur composition naturellement riche en antioxydants, véritables pièges à radicaux libres, ces fameuses particules qui "rouillent" l’organisme et nous font vieillir. A petites doses, les radicaux libres ne sont pas dangereux.

 

Au contraire, ils nous aident à lutter contre les microbes et les virus.

Mais si leur production n’est plus maîtrisée, ils s’attaquent à des cellules saines, selon un système de réaction en chaîne. Les radicaux libres se caractérisent en effet par la présence d’un seul électron. Or, les électrons supportent mal le célibat. Pour trouver l’âme sœur, l’électron libre attaque d’autres molécules, générant un nouvel électron libre, qui altérera à son tour d’autres molécules… Les radicaux libres sont ainsi impliqués dans la survenue ou l’aggravation des maladies cardio-vasculaires, d’Alzheimer, de Parkinson, des cancers, du sida. Ils sont aussi responsables du vieillissement prématuré des tissus,

 provoquant des cataractes et une accentuation des rides.

( exemple, le soleil qui transforme les celulles des grains de beauté (naevi) provoquant le mélanome. )

 

Quels sont nos besoins en antioxydants ?

 

Dans l’état actuel des connaissances, ils sont difficiles à établir précisément. Pour les scientifiques, une chose est sûre : une alimentation équilibrée, riche en produits frais, évite les carences et fait bouclier. Pour cela, le docteur Serge Rafal, auteur de “L’Alimentation antioxydante” 1, recommande de consommer deux fruits par jour (dont un agrume), deux à trois portions de légumes et trois produits laitiers. De la viande trois à quatre fois par semaine et du poisson, de préférence gras (saumon, sardine, thon), trois fois par semaine, complètent ces apports en antioxydants et autres nutriments. « Si, en plus, on varie les matières grasses en privilégiant les acides gras végétaux (huile de colza, d’olive, etc.), c’est parfait. »

A chacun ensuite d’adapter son alimentation. La personne qui cumule les facteurs de risque de maladies cardio-vasculaires ou de cancers (hypertension, obésité, diabète, tabagisme, alcoolisme) a tout intérêt à augmenter sa consommation de fruits et légumes, et à veiller à son équilibre alimentaire. Sachez, par exemple, que si vous fumez plus de dix cigarettes par jour, une orange vous fournira les suppléments de vitamine C dont vous avez besoin quotidiennement.

Hélène Huret MSN Femmes 02/02/2009