L'allaitement exclusif entre 4 et 6 mois suscite des critiques

Les médecins soulignent tout d'abord l'absence de « preuve incontestable » de la nocivité des aliments solides entre 4 et 6 mois. En revanche, expliquent-ils, une étude américaine de 2007 pointe le risque plus important de carences en fer - anémies pour les bébés qui ne sont nourris qu'au sein. En France, le ministère de la Santé conteste ce résultat et assure que «l'allaitement fournit tous les nutriments dont le bébé a besoin jusqu'à l'âge de 6 mois».

Ouvrir le débat sur une recommandation « inadaptée »

Les défenseurs du lait maternel accusent également ces chercheurs de faire le jeu de l'industrie agro-alimentaire, ces derniers ayant pour la plupart déjà travaillé pour des grandes entreprises en tant que spécialistes des questions de nutrition infantile.

«Ce n'est pas une tentative de promotion des nourritures de sevrage pour bébé commerciales», se défend Mary Fewtrell, auteur principale, dans le Guardian.

Celle-ci rappelle que l'idéal est bien sûr de donner à son enfant des repas faits maison. Au passage, elle ne s'alarme pas outre mesure de la situation puisque l'allaitement exclusif entre 4 et 6 mois reste marginal en Grande-Bretagne.

Mais plusieurs éléments la poussent à ouvrir le débat sur une recommandation qu'elle juge inadaptée et qui a pourtant été reprise dans 65% des pays européens, dont la France.

Outre le risque accru d'anémies, les bébés auraient en effet plus de chances de développer des allergies alimentaires lorsqu'ils ne sont pas exposés très jeunes à autre chose que du lait.

Ils citent l'exemple d'Israël où les arachides sont utilisés très jeune comme complément alimentaire.

Une pratique qui aurait une incidence directe sur le faible nombre de personnes qui y sont allergiques dans le pays.

Des études épidémiologiques menées en Suède laissent également suggérer une recrudescence des intolérances au gluten après que les pouvoirs publics ont fait la promotion de l'allaitement exclusif prolongé.

Pas de remise en cause intégrale des bienfaits de l'allaitement

Enfin, les chercheurs évoquent la nécessité d'habituer très tôt les bébés aux goûts amers afin de favoriser la prise de légumes verts jeunes.

Une diversification alimentaire précoce augmenterait les chances de voir les enfants se nourrir de manière équilibrée. Les chercheurs n'apportent toutefois aucune donnée supplémentaire pour appuyer leur théorie.

De toute façon, les auteurs sont loin de dénigrer l'allaitement. Ils ne remettent pas en cause les bienfaits prouvés de ce mode d'alimentation pour le nouveau-né (protection immunitaire, digestion facile, protection contre les allergies non-alimentaires, etc).

Ils ne prennent pas non plus le risque de confondre les problématiques des pays occidentaux avec celles des pays en voie de développement. Les risques de maladies hydriques, liés à des conditions sanitaires souvent dégradées, sont bien trop importants dans certains endroits du globe. L'introduction d'aliments solides dans l'alimentation s'y révèlerait très dangereuse pour des bébés âgés de seulement 4 mois.

lefigaro.fr/sante Vey, Tristan News Yahoo 14/01/2011