12 décembre 2012
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Leucémie : une fillette en rémission grâce à une thérapie génique innovante
Damien Mascret indique en effet dans Le Figaro qu’« un virus du sida modifié peut guérir la leucémie. […] Le traitement présenté au congrès annuel des hématologues américains a permis à 8 autres malades d'être en rémission ».
Le journaliste explique qu’« Emma, une petite américaine âgée de 7 ans, est en rémission depuis 7 mois grâce à ce nouveau traitement de thérapie génique utilisant un virus du sida modifié. Elle est atteinte d'une leucémie lymphoblastique aiguë, le plus fréquent des cancers de l'enfant. […] Les chercheurs ont renforcé grâce à un virus du sida modifié et rendu inoffensif, le système de détection dont sont équipées les cellules T. Celles-ci, baptisées cellules T CAR, deviennent alors capables d'identifier les cellules B de l'organisme ». Le Dr Carl June, du Abramson Cancer Center de l'Université de Pennsylvanie, qui a mené ce travail, note ainsi : « Nous avons montré que les cellules T CAR pouvaient être de véritables serial-killers pour les cellules cancéreuses ».
Damien Mascret précise que les cellules T CAR « se multiplient et stimulent également les autres cellules T de l'organisme - en libérant des cytokines - pour qu'elles viennent à leur tour se joindre à la bataille. […] Ces cytokines sont d'ailleurs responsables d'une violente réaction de l'organisme qui se manifeste par de la fièvre, des nausées, des chutes de tension et d'oxygénation qui nécessitent le passage en soins intensifs. […] Autre inconvénient de la stratégie, toutes les cellules B, qu'elles soient ou non cancéreuses, se trouvent complètement détruites par cette offensive massive ».
Le journaliste souligne toutefois qu’« en dépit de ces limites, l'essai mené chez 10 adultes et 2 enfants, s'est avéré efficace pour 2 d'entre eux, dont Emma. Deux adultes sont même en rémission depuis 2 ans et conservent des cellules T renforcées dans le sang ce qui laisse espérer une protection prolongée ». Le Dr Michael Kalos précise ainsi : « Nous préférons le terme de rémission complète pour dire que nous ne voyons plus de signes de la maladie, même avec les méthodes les plus sensibles. Mais nous serons plus à l'aise pour parler de guérison si cela est toujours le cas après 5 ans ».
Le Dr June remarque pour sa part qu’« il est possible que dans le futur, cette approche puisse réduire ou remplacer le besoin de transplantation de moelle osseuse ». Damien Mascret note en effet que « Novartis a investi 20 millions de dollars dans un centre de recherche conjoint avec l'Université de Pennsylvanie, à Philadelphie, pour développer cette nouvelle approche basée sur les cellules T CAR. Le coût de ce traitement personnalisé est aujourd'hui estimé à 20 000 $, ce qui en fait une alternative économiquement envisageable dans les systèmes de santé qui pratiquent la greffe de moelle ».
Le Parisien constate également que « le virus du sida peut soigner » et note que « cette thérapie révolutionnaire […] suscite beaucoup d'espoirs dans la communauté médicale même s'il n'est pas totalement efficace chez certains patients ». Le journal interroge la présidente de l’Inca, le Pr Agnès Buzyn, qui évoque un « grand pas. […] On ne soignera pas tous les cancers avec cette technique mais la leucémie d’Emma est la plus fréquente chez l’enfant. Ca ouvre aussi des perspectives sur des leucémies de l’adulte, chroniques ou aiguës ».
Laurent Frichet Médiscoop Tsavopresse 12-12-2012
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