Ils ont également demandé au Sénat français de voter la loi pénalisant la négation de ces événements.

Lors de la cérémonie, place du Canada à Paris (8ème arrondissement), des représentants des communautés religieuses, dont Monseigneur Norvan Zakarian, primat du diocèse arménien de France, ont prononcé une prière et des gerbes de fleurs ont été déposées, au pied de la statue de Komitas, ecclésiastique rescapé du génocide mort en 1935.

"C'est un moment fort pour nous, pour se souvenir de nos parents, de nos grands-parents", a confié à l'AFP Arsène Kalaidjian, 73 ans. "Mon père, qui a survécu mais pas son frère, avait neuf ans quand il est parti dans les convois de déportation", raconte-t-il, les larmes aux yeux.

Venus de Reims en train avec un ami pour assister aux commémorations de la journée, Roman Khoudhaverdian, 17 ans, un drapeau arménien sur les épaules, se dit "là pour défendre (son) peuple".

"On sait qu'il y a eu des massacres par les Turcs, que beaucoup de personnes sont mortes et on veut montrer par notre présence que ça ne s'oubliera pas", ajoute Levon Hakobian Abdoulov, 19 ans, qui l'accompagne.

"L'objectif de cette journée, c'est de se recueillir en mémoire des victimes mais aussi de rappeler à l'état turc que nous attendons que le génocide soit reconnu", a dit à l'AFP Alexis Govciyan, président du Conseil de coordination des organisations arméniennes de France (CCAF).

Vers 16h00, les manifestants sont partis en direction des Champs-Elysées, où la flamme sur la tombe du soldat inconnu devait être ravivée en fin d'après-midi. Charles Aznavour se trouvait notamment parmi eux.

Une entrevue au Sénat

Des représentants de la communauté arménienne de France ont été reçus vendredi matin au Sénat, où la proposition de loi socialiste, votée par l'Assemblée nationale le 12 octobre 2006, est toujours en suspens. "Je pense que les choses vont avancer", a estimé samedi auprès de l'AFP Alexis Govciyan, président du Conseil de coordination des organisations arméniennes de France (CCAF), au lendemain d'un entretien avec le président du groupe d'amitié France-Arménie  au Sénat, Serge Lagauche (PS). "Nous lui avons dit que nous sommes très pressés parce que nous sommes très inquiets par les actes et les écrits négationnistes", a ajouté Alexis Govciyan. "Monsieur Lagauche nous a dit qu'il allait examiner la faisabilité d'un examen du texte à la rentrée parlementaire."

"C'est le 95e anniversaire, nous approchons inexorablement du 100e et la question de la reconnaissance du génocide par la Turquie n'est toujours pas réglée", a rappelé vendredi, à l'AFP, Alexis Govciyan. Le CCAF veut "relancer le débat", déplorant le fait que la loi pénalisant la négation du génocide arménien par la Turquie, soit toujours en suspens au Sénat, plus de trois ans après avoir été votée par les députés. "Nous attendons des autorités françaises que cette loi, qui est partie intégrante de la cause arménienne, soit votée par le Sénat."

La France "encourage les autorités arméniennes et turques à maintenir le dialogue" et à "redoubler d'efforts", a indiqué pour sa part l'Elysée jeudi soir, alors que la coalition en place à Erevan venait de geler le processus de réconciliation avec Ankara qui campe sur ses positions.

Le programme des manifestations
Dimanche, le collectif Van (Vigilance arménienne contre le négationnisme) organise sur le parvis de Notre-Dame de Paris sa sixième "Journée annuelle de sensibilisation aux génocides et à leur négation" avec le soutien de nombreuses associations des droits de l'homme. Neuf stèles de trois mètres de haut seront exposées sur le parvis de la cathédrale en hommage aux victimes des génocides, arméniennes, juives, tutsi et darfouries.

D'autres cérémonies ont également été planifiées dans plusieurs villes de province.

La France héberge la plus forte communauté arménienne d'Europe occidentale avec plus de 500.000 personnes, essentiellement en région parisienne (notamment à Alfortville, Issy-les-Moulineaux, Clamart, Gonesse...), à Lyon, Valence, ou à Marseille.

Turquie: des commérations pour la première fois
Pour la première fois, des Turcs ont commémoré les massacres d'Arméniens de 1915-17, lors de plusieurs rassemblements samedi à Istanbul, brisant un tabou dans un pays qui récuse la thèse d'un génocide défendue par les Arméniens.

Sur la Place Taksim, en plein centre ville, plusieurs personnes de personnes sont restées assises sur le sol de longues minutes, des oeillets et des bougies à la main, avnt d'écouter des enregistrements de musique arménienne.

Plusieurs centaines de policiers en civil et en tenue anti-émeutes
protégeaient cette manifestation inédite en Turquie , et ont empêché par la force des groupes de contre-manifestants de s'approcher, a constaté l'AFP.

Ce sont des intellectuels, tel l'universitaire Ahmet Insel, qui invitaient "tous ceux qui ressentent cette grande douleur" à se rassembler. Les organisateurs avaient dans leur texte utilisé les mots de "Grande catastrophe" à la place de "génocide" pour ne pas heurter. 

Plus tôt dans la journée, environ 100 personnes se sont réunies sur la rive asiatique de la ville. Et, quelques dizaines de personnes ont manifesté le matin dans le centre ville.

"La Turquie  essaie de mettre en place une politique de mémoire, malgré le langage officiel" qui rejette catégoriquement le terme de génocide, a expliqué à l'AFP, Cengiz Aktar, chercheur à l'Université de Bahçesehir (Istanbul).

 En 2005, l'écrivain devenu Prix Nobel Orhan Pamuk s'était attiré les foudres de la justice pour avoir déclaré: "un million d'Arméniens et 30.000 Kurdes ont été tués sur ces terres".

Deux ans plus tard, le journaliste arménien Hrant Dink était assassiné à Istanbul. La participation massive des Turcs à ses obsèques avait ouvert la voie à une remise en question de l'histoire officielle.

La France a reconnu le génocide arménien en 2001

La loi reconnaissant le génocide arménien de 1915, a été adoptée le 18 janvier 2001 par le Parlement français, promulguée le
29 janvier de la même année par le président de la République Jacques Chirac et publiée le 30 au Journal officiel.

 Le texte, issu d'une proposition parlementaire, est constitué d'un article unique qui stipule que "la France reconnaît publiquement le génocide arménien de 1915", sans toutefois désigner les Turcs comme responsables des massacres survenus sous l'empire ottoman.

Après son adoption à l'unanimité à l'Assemblée natiuonale, la Turquie avait vivement protesté et rappelé sur le champ son ambassadeur en consultations.
Le Premier ministre turc, Bulent Ecevit, avait qualifié "d'inacceptable" et "très injuste" la décision du parlement français.

Cette loi ne prévoit pas de sanctions en cas de négation, objet d'une
proposition de loi votée à l'Assemblée nationale mais qui attend encore d'être soumise au Sénat.

Une proposition de loi socialiste punissant d'un an de prison et de 45.000 euros d'amende la négation du génocide arménien a été votée le 12 octobre 2006 par une large majorité de députés, tous partis confondus.

Pour espérer entrer en vigueur, le texte doit être voté en termes identiques par l'Assemblée et le Sénat.

24/04/2010 Info France3