Pourquoi les hommes ont un plus gros nez que les femmes
Proportionnellement, l'appendice nasal est plus grand chez les hommes que chez les femmes. Et cela n'a rien d'un hasard.
Cela se voit comme le nez au milieu de la figure. Les scientifiques ont d'abord confirmé que les hommes de descendance européenne avaient en moyenne des nez 10 % plus gros que ceux des femmes de même origine.
Et que la différence fille/garçon en ce domaine se faisait autour de l'âge de 11 ans, au moment de la puberté. Celle-ci entraîne des changements physiologiques et, en particulier, elle fait que les garçons développent un peu plus de muscles «maigres» que les filles (95 % contre 85 %). L'équipe de recherche a donc suivi 38 personnes d'ascendance européenne depuis l'âge de 3 ans jusqu'au milieu de la vingtaine, en mesurant régulièrement leur taille, leur poids et la croissance de leur nez (largeur et longueur).
«Nous avons montré que, tandis que le corps des garçons et des filles se développait, les “mâles” avaient une croissance disproportionnée de leur nez», explique ainsi Nathan Holton, auteur principal de ces travaux publiés dans l'American Journal of Physical Anthropology. «Cette croissance de l'appendice nasal est corrélée aux variables énergétiques comme la consommation d'oxygène, le métabolisme de base ou les besoins énergétiques quotidiens en phase de croissance.»
La différence de taille des nez proviendrait donc de la nécessité pour l'homme, dont la masse musculaire demande généralement davantage d'énergie que celle de la femme, d'avoir des «conduits» respiratoires plus larges, permettant une oxygénation plus importante et une meilleure alimentation des muscles. Et le phénomène se produit même pour des filles et des garçons de même taille. Pour les auteurs de l'étude, ce «principe» devrait être valable dans des populations d'autres origines mais cette hypothèse demande à être vérifiée, concèdent-ils.
Ces travaux expliqueraient aussi pourquoi l'homme moderne a un nez plus petit que nos ancêtres, comme l'homme de Néandertal. Ce dernier avait une masse musculaire plus développée et avait besoin de plus de carburant oxygène.
Et dire que certaines femmes croient que la taille du nez chez l'homme est proportionnelle à la taille de son sexe! Les bébés à gros sexe auraient-ils déjà fait du sport dans le ventre de leur maman?
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