Du lait en cristaux pour lutter contre l'insomnie

Traire les vaches de nuit, sous une lumière rouge, donnerait un breuvage riche en mélatonine, l'hormone du sommeil. Boire du lait de vaches noctambules pour éviter d'avoir à compter les moutons, telle est l'étonnante promesse d'un nouveau complément alimentaire. La société allemande Nachtmilchkristalle (en français "cristaux du lait de nuit"), qui commercialise ce produit outre-Rhin depuis avril 2010, a mis au point une technique de traite des vaches qui permet d'obtenir un lait naturellement enrichi en mélatonine, l'hormone du sommeil.

Son secret ? Recueillir le précieux nectar de nuit sous une lumière rouge, en ajoutant un maximum de luzerne dans l'alimentation des bêtes. Dans une exploitation agricole du Brandebourg, non loin de Berlin, mille vaches sont déjà passées à ces horaires de nuit, avec traites programmées entre 2 et 4 heures du matin. Résultat : leur lait contiendrait en moyenne 25 fois plus de mélatonine que d'ordinaire. Ainsi, 9 grammes de cristaux de ce lait - obtenus par un procédé de congélation - mélangée à un produit laitier traditionnel suffirait à éviter les insomnies ou encore à récupérer du décalage horaire.

Vendus 25 euros les 16 dosettes, les cristaux du lait de nuit sont considérés comme un produit alimentaire et échappent donc à la réglementation sur les produits de santé. Pourtant, si elle est en vente libre aux États-Unis, la mélatonine n'est délivrée que sur ordonnance dans la plupart des pays européens, notamment en Allemagne et en France.

Dose infime

Le médicament à base de mélatonine commercialisé en France, le Circadin, contient 2 milligrammes de cette substance alors que le complément alimentaire de la firme allemande n'en contient que 1.800 picogrammes (soit 0,0000018 mg). "Cela peut paraître infime mais il s'agit de mélatonine naturelle et non synthétique, plus facilement assimilable par l'organisme", avance Kai Oppel, porte-parole de Nachtmilchkristalle, interrogé par Le Point.fr.

Un argument que le docteur François Marchand, directeur du centre d'investigation et de traitement des insomnies à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière de Paris, trouve un peu léger. "C'est une dose extrêmement faible alors même que la preuve de l'efficacité des médicaments à base de mélatonine dans le traitement des insomnies n'est pas véritablement faite", souligne le spécialiste du sommeil. De plus, selon lui, la carence en hormone du sommeil est loin d'être toujours en cause dans les insomnies, qui sont le plus souvent multifactorielles. "Si vous dormez mal parce que vous avez des soucis, la mélatonine ne vous sera d'aucun recours", explique-t-il.

Alors, complément alimentaire miracle ? Rien n'est moins sûr... Empêcher de dormir les vaches ne guérira sans doute pas tous les mauvais dormeurs.

Chloé Durand-Parenti .lepoint.fr/sante News Yahoo 25/01/2011