C’est fou comme les Français aiment le poker

Entre amis, en ligne, devant la télévision… les Français raffolent de ce jeu d’argent. A Las Vegas, en ce moment, un jeune Breton se mesure aux plus grands.

Ses yeux bleus ne devront pas le trahir, ses mains ne pas trembler quand il avancera ses jetons… En s’installant face à ses huit adversaires, ce midi à Las Vegas (21 heures heure française), pour la finale du Championnat du monde, Antoine Saout joue le tournoi de sa vie. A seulement 25 ans, ce jeune Breton est à lui seul le nouveau symbole d’une folie ludique qui rassemble entre 150 et 200 millions d’adeptes à travers le monde.

En France, le nombre de joueurs réguliers a décuplé en moins de cinq ans pour atteindre aujourd’hui 1,2 million d’amateurs. Rien ne semble pouvoir arrêter l’engouement pour le poker, ce jeu de cartes et d’argent tout droit venu des tripots américains et qui traînait encore une bien mauvaise réputation il n’y a pas si longtemps.
Tout a changé grâce à Internet. Plus besoin de franchir les portes d’un obscur cercle de jeu pour venir taper le carton et miser quelques jetons. Et, qui sait, devenir multimillionnaire. « Le déclic s’est produit en 2003 avec la victoire, au Championnat du monde de poker, de l’Américain Chris Moneymaker, un amateur qui s’était qualifié en ligne pour une poignée de dollars et est reparti de Las Vegas avec 2,5 millions (NDLR : 1,685 million d’euros) , explique Céline François, directrice marketing d’Everest Poker, un des plus gros sites de poker. Même si chez nous, pour le moment, jouer sur Internet est illégal, environ 1 million de Français s’y adonnent régulièrement. Les règles sont faciles à comprendre et, du coup, contrairement au tennis où il est impossible pour un amateur de se qualifier pour un tournoi du Grand Chelem, n’importe quel joueur qui s’entraîne sérieusement peut, au poker, espérer atteindre la plus haute marche mondiale. »

Le jeu sur Internet bientôt légal

La prochaine ouverture à la concurrence des paris et jeux en ligne en France va sans aucun doute encore amplifier cette passion. Jouer de l’argent sur Internet deviendra légal l’année prochaine pour les joueurs français et « le marché va encore davantage s’industrialiser et acquérir une vraie légitimité », se réjouit Gildas Tanguy, responsable France de Pokerstars, le premier site mondial de poker en ligne (27 millions de joueurs inscrits). Toutefois, seule une poignée de joueurs, 3 % environ, réussissent à faire des bénéfices en passant leurs journées sur des tables de poker en ligne ou dans des casinos.
Aymeric Renou Le Parisien 7/11/2009