Le sniper John Allen Muhammad a été exécuté

John Allen Muhammad, condamné à la peine capitale pour dix meurtres commis en 2002 au cours d'une équipée sanglante de trois semaines dans la région de Washington, a été exécuté mardi soir, sous les yeux des proches de victimes.

Le sniper, 48 ans, semblait calme, mais s'est mis à tressauter et à cligner des yeux lorsque les injections ont débuté. Jusqu'à la fin, le condamné a refusé de s'exprimer, alors que les familles de ses victimes étaient assises derrière une vitre, séparées des 27 témoins qui étaient également présents.

"Il est mort très paisiblement, beaucoup plus que la plupart de ses victimes", a déclaré le procureur du comté de Prince William, Paul Ebert, qui a assisté à l'exécution par injection létale au pénitencier de Greensville, à Jarratt (Virginie), à 21h11 (2h11GMT).

Quelques heures avant l'exécution, le gouverneur de l'Etat de Virginie, Tim Kaine, avait refusé sa grâce. Le sniper a été exécuté pour la mort de Dean Harold Meyers, qui a été tué d'une balle dans la tête à une station-service de Manassas.

Selon l'un des avocats du condamné, J. Wyndal Gordon, son client avait redit son innocence quelques heures avant son exécution.

Il y a sept ans, John Allen Muhammad et son jeune complice Lee Boyd Malvo, ce dernier alors âgé de 17 ans, avaient semé la terreur et affolé l'Amérique pendant trois semaines dans la région de Washington. A compter du 2 octobre, il tuèrent dix personnes et en blessèrent trois autres, au hasard, avant d'être arrêtés sur une aire de repos du Maryland. Un enfant avait notamment été visé.

La panique avait pris fin le 24 octobre 2002, avec l'arrestation des deux hommes, alors qu'ils s'étaient endormis dans leur voiture, stationnée sur une aire de repos du Maryland. Lee Boyd Malvo a été condamné à la prison à perpétuité, sans possibilité de libération conditionnelle, pour avoir tué Linda Franklin, une analyste du FBI âgée de 47 ans, abattue alors qu'elle chargeait des courses avec son mari à Falls Church en Virginie.

Muhammad n'a jamais expliqué les raisons de son geste et a donc emporté ses secrets avec lui. Selon son complice, il voulait extorquer 10 millions de dollars au gouvernement pour installer un camp au Canada où les enfants sans-abri auraient été formés au terrorisme. De son côté, son ex-épouse pense que ces meurtres étaient un écran de fumée à son plan pour la tuer et reprendre la garde de leurs trois enfants.

Nelson Rivera, dont l'épouse a été tuée alors qu'elle passait l'aspirateur dans sa camionnette à une station-service du Maryland, a confié avoir ressenti du plaisir au dernier soupir de Muhammad. "Je me sens mieux (...) Je suis heureux qu'il soit parti car il ne fera plus de mal à personne", a-t-il déclaré.

Le frère de Meyers, Bob Meyers, a parlé d'une exécution "surréaliste". "J'aurais aimé qu'à un certain stade de la procédure, il reconnaisse sa responsabilité et fasse preuve de remords", a-t-il expliqué. "Nous n'avons rien eu de tout cela ce soir".

Quelques opposants à la peine de mort s'étaient rassemblés près de la prison, avec la pancarte "Nous nous souvenons des victimes, mais pas avec de nouveaux morts".
AP Denna Potter News Yahoo 11/11/2009