Gastro : faut-il vacciner bébé ?

Le vaccin, non obligatoire, protège les nourrissons contre 90% des gastro-entérites sévères à rotavirus.

Un rotavirus agressif

En France, l’infection à rotavirus serait annuellement à l’origine de 300 000 épisodes de diarrhées aiguës, entraînant 138 000 consultations, 18 000 hospitalisations et en moyenne 13 à 14 décès chez les enfants de moins de 5 ans.
Le rotavirus est considéré comme étant plus agressif que les autres agents pathogènes responsables de diarrhées chez l’enfant 4. Le rotavirus est la cause des gastro-entérites les plus sévères, en particulier chez les nourrissons de moins de 6 mois.
Ce sont les nourrissons jusqu’à l’âge de 2 ans qui sont les plus touchés et les esplus vulnérables au rotavirus.

Le poids important des gastro-entérites à rotavirus à l’hôpital a été confirmé par les résultats de l’étude SHRIK (Surveillance for Hospitalized Rotavirus Infections in Kids) menée dans 12 hôpitaux de 5 pays européens (France, Allemagne, Italie, Espagne, Royaume-Uni) auprès de 3 734 enfants de moins de 5 ans présentant une gastro-entérite.

Un rotavirus résistant

Le rotavirus est un virus très résistant dans l’environnement extérieur : il survit des jours sur une table à langer, plusieurs semaines sur un jouet. C’est également un virus très contagieux qui se transmet de façon directe ou indirecte lors des changes (mains contaminées), ou en partageant et portant à la bouche des jouets souillés… Tout cela contribue aux épidémies de gastro-entérite à rotavirus dans les crèches et collectivités et à la fréquence des infections nosocomiales en pédiatrie.

Le rotavirus résiste à la plupart des savons et désinfectants, mais il est tout de même sensible aux solutions hydro-alcooliques.

Rotavirus : vacciner avant 6 mois

En pratique, l’un des bénéfices attendus de la vaccination contre le rotavirus est la diminution du nombre de gastro-entérites aiguës sévères à rotavirus et la réduction du nombre des hospitalisations pour gastro-entérites aiguës à rotavirus 28. Elle ne protège pas contre les diarrhées dues à d’autres agents pathogènes.
Aujourd’hui une vaccination buvable existe (c'est le Rotarix®). Le vaccin doit de préférence être administré avant l’âge de 16 semaines, et doit être terminé avant l’âge de 24 semaines. Il n’y a pas de rattrapage possible de la vaccination après l’âge de 6 mois. . Plus tard, il est trop tard pour vacciner ! Si l'épidémie à rotavirus est effectivement hivernale, en revanche, la vaccination ne connaît pas de saison, le but étant de protéger les bébés avant le premier pic de survenue de gastro-entérites à rotavirus sévères, qui se situe autour de l’âge de 4-6 mois.
Topsanté Catherine Cordonnier 12/10/2009