Une seule chose est sûre désormais: les dirigeants du football français vont encore annoncer que ce sera dur jusqu'au bout. Comme avant chaque épreuve internationale, que ce soit les qualifications ou le tournoi final. Mais ils n'auront peut-être pas tort cette fois-ci. Seulement, c'est un peu la faute des Français eux-mêmes si le voyage en Afrique du Sud pourrait se révéler plus court qu'espéré.

En ayant vécu des éliminatoires particulièrement laborieux, passant même par les barrages, l'équipe de France s'est pénalisée, pointant en 9e position du classement Fifa à la fin du mois d'octobre dernier. Et comme la Fédération internationale a choisi, comme base pour établir les têtes de série, ce classement, la France se trouve exclue des têtes de série. Les résultats des barrages n'ont pas été pris en compte, par souci d'équité en raison du bouleversement que cela provoquait dans la hiérarchie (Portugal passait de la 10e à la 5e place, et la France de la 9e à la 7e place) alors que les autres équipes n'avaient pas joué (forcément puisqu'elles étaient qualifiées). La Fifa avait attendu ce mercredi pour déterminer les critères de calculs afin de présenter les quatre chapeaux de huit équipes en vue du tirage au sort au Cap. Jérôme Valcke, secrétaire général de la Fifa, a indiqué que la main de Thierry Henry lors du barrage retour contre l'Eire n'avait pas été prise en compte pour l'établissement des têtes de série sans la France. En 2005, pour la Coupe du monde 2006, la Fédération avait décidé de faire la moyenne du classement Fifa des trois précédentes années, en ajoutant les résultats des équipes lors des deux dernières Coupes du monde. C'est ainsi que la France avait pu rester tête de série, malgré son élimination précoce en 2002 mais grâce à sa victoire en 1998.

Du coup, la France peut très bien se retrouver, vendredi, dans un groupe avec le Brésil, ou l'Italie, ou l'Argentine ou encore l'Espagne ce qui compliquera sacrément la tâche des Bleus en Afrique du Sud. Car dans le chapeau 2, le Japon, le Mexique ou les Etats-Unis ne seront pas des proies faciles, tout comme l'Algérie, le Cameroun, la Côte-d'Ivoire dans le chapeau 3. En revanche, si le sort est particulièrement clément avec les Français, ils pourraient tirer l'Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande, le Nigéria.

Le suspense ne durera pas longtemps puisque le tirage au sort a lieu vendredi au Cap. Pour les Français comme d'ailleurs les Portugais dans le même cas, il ne reste plus qu'à espérer pendant deux jours. Une autre chose est sûre néanmoins: les autres têtes de série ne sont pas plus heureux de voir la France dans ce chapeau 4. Finalistes de la précédente Coupe du monde, les Bleus peuvent encore faire peur, même après leurs éliminatoires très poussifs.

Pot 1 - Têtes de série: Brésil, Espagne, Italie, Allemagne, Argentine, Angleterre, Pays-Bas, Afrique du Sud (pays organisateur)
   
Pot 2: Australie, Japon, Corée du Sud, Corée du Nord, Honduras, Mexique, Etats-Unis, Nouvelle-Zélande
   
Pot 3: Algérie, Cameroun, Côte d'Ivoire, Ghana, Nigeria, Chili, Paraguay, Uruguay
   
Pot 4: Danemark, France, Grèce, Portugal, Serbie, Slovaquie, Slovénie, Suisse