Sans grand rythme, la première période se résume à une âpre bataille pour la possession du ballon entre deux équipes bien en peine de créer le moindre décalage, sauf à être prise au piège du hors-jeu, à la grande frustration de Mamadou Niang. Juste avant d'aller chercher une éventuelle inspiration aux vestiaires, Marseille parvient tout de même à s'approcher à deux reprises du but de Zurich.

Peu utilisé depuis le début de saison, le défenseur Hilton place une tête largement au-dessus sur un coup-franc excentré (42e). Surtout, deux minutes plus tard, le gardien zurichois Johnny Leoni effectue une parade sur une déviation à bout portant de Brandao après un superbe travail de Niang sur le flanc droit.

Exploit de Mandanda

Ce sursaut ne résiste pas à la mi-temps et Zurich comme Marseille n'emballent toujours pas le match en début de seconde période jusqu'au réveil des Argentins de l'OM. Sur un centre de Lucho Gonzalez au deuxième poteau, le gaucher Gabriel Heinze envoie au fond des filets une reprise du plat du pied droit (69e). Marseille contrôle alors la partie, même s'il doit finir à 10 après l'exclusion de Laurent Bonnart en fin de match.

L'objectif est certes plus ambitieux. Mais pour prétendre dépasser
dans ce groupe C le Milan AC, vainqueur du Real à Bernabeu, il faudra hausser sérieusement le niveau de jeu. Sans un grand Mandanda mercredi, les Marseillais n'auraient pas tenu ce résultat. Après sa victoire à Nancy samedi en championnat, la formation de Didier Deschamps poursuit en tout cas son opération réhabilitation: elle restait sur trois défaites d'affilée. Mieux valait aborder en confiance la réception du Paris SG dimanche...

Les "Vieux" du Milan, critiqués pour un début de saison mollasson, sont allés s'imposer 3-2 chez les Galactiques, grâce à un coup de patte de Pirlo et un but de Pato (auteur d'un doublé) dans les dernières minutes! Le choc entre les deux équipes les plus titrées d'Europe (9 C1 pour le Real, 7 pour le Milan) a tenu toutes ses promesses, et le groupe est relancé par la victoire de Marseille à Zürich. Les Milanais, qui n'avaient jamais gagné au stade Santiago-Bernabeu (quatre défaites, un match nul), effacent ainsi leur gros faux pas à domicile face à Zurich (0-1) et reviennent à égalité de points avec le Real Madrid en tête du groupe C.

La seconde période a été bien meilleure. Surtout pour l'AC Milan, mené à la pause après une incroyable bourde de Dida, offrant à Raul son 68e but européen (19e). Le Real, sans bien jouer, menait toutefois logiquement face à un Milan qui confirmait son début de saison plus que poussif, notamment en championnat où il occupe la 8e place.

Doublé de Pato

Mais une superbe frappe de Pirlo des trente mètres en seconde période (62e, 1-1) allait réveiller l'intérêt du match et l'équipe italienne. Casillas se "trouait" ensuite à son tour sur une sortie hasardeuse (66e) pour offrir à Pato le deuxième but milanais.

Drenthe, sorti du banc avec beaucoup d'envie, redonnait espoir au Real d'une belle frappe (76e, 2-2). Mais Pato, décidément cauchemar du gardien espagnol, offrait (88e, 3-2) les trois points à l'AC Milan et à son entraîneur Leonardo, dont le nom était scandé par les "tifosi". Le Real Madrid néo-galactique a une nouvelle fois montré ses limites dès qu'il est privé de son meilleur buteur Cristiano Ronaldo, blessé, et affronte un adversaire de calibre. Son meneur brésilien Kaka a peu pesé sur le jeu collectif brouillon des Madrilènes tandis que Benzema, en vue pendant la première période s'est éteint peu à peu, semblant chercher sa place à côté de l'inusable Raul.

Didier Deschamps (entraîneur de Marseille): "Je n'ai pas vu un grand match. Il y a eu beaucoup de déchets. Peut-être était-ce dû
à notre adversaire, qui a mis beaucoup de densité physique et d'impact. Nous avons eu du mal à nous mettre dans le match. C'est bien parfois de gagner en souffrant, mais nous sommes capables de faire mieux. La victoire de Milan à Madrid n'est pas forcément une bonne chose. Mais avant de maintenir l'espoir d'une qualification pour la 2e phase, qui passera par un résultat à Milan, il faudra d'abord battre Zürich dans 15 jours."

José Anigo (directeur sportif de Marseille): "L'important était de prendre les points pour rester au contact de Zürich. La surprise de Milan à Madrid rééquilibre ce groupe, et personne ne peut dire qui en sortira. Il faudra gagner au Vélodrome, pour honorer la deuxième partie du contrat. Et sur les deux matches restant contre le Real et Milan, il faudra en gagner un autre. Nous jouons notre rôle d'outsider. Je ne crois pas que la victoire du Milan à Madrid soit une mauvaise nouvelle: cela laisse du piment. Cette victoire nous permet aussi de préparer la réception de Paris de la meilleure des manières."

Steve Mandanda (gardien de but de Marseille): "On savait que pour espérer encore, il fallait gagner ce match. C'est chose faite. On espérait quand-même une petite victoire de Madrid pour remettre les compteurs à zéro entre les trois équipes..."

Edouard Cissé (milieu de Marseille): "C'est un très bon résultat, on a le sourire. Nous sommes un peu surpris de la victoire du Milan à Madrid. On a mis du temps à régler un problème tactique, après cela a été plus évident pour nous. Rien n'est joué, c'est un groupe très compliqué."