Le palmarès français compte désormais six titres majeurs lors des quinze dernières années.

Karabatic maintient les Bleus à flot

Les Tricolores ont livré un match extraordinaire et confirmé leur supériorité sur les Croates, qu'ils avaient dominés chez eux à Zagreb en 2009 en finale du Championnat du monde et l'année précédente en demi-finale des JO. Les Français n'ont jamais été devant en première mi-temps. Et c'est même un petit miracle s'ils se sont retrouvés à égalité (12-12) avec les Croates à la pause tant les coéquipiers d'Ivano Balic avaient su faire déjouer les Bleus durant quasiment 30 minutes. Défense très agressive (trois cartons jaunes dans les 5 premières minutes), gardien intraitable (Alilovic et son allonge ont fait mal à Luc Abalo notamment) et contre-attaques rapides sur des pertes de ballons, circulation fluide, toute la panoplie slave opérait et la France était contrainte à courir après le score (1-0, 8-7, 12-9) malgré deux buts chacun de Bosquet et Sorhaindo.

Il fallait un grand Karabatic –très surveillé pourtant- et un ultime but de Narcisse juste avant la fin du temps réglementaire pour voir les hommes de Claude Onesta recoller à la marque. Sans avoir été exceptionnelle, l'équipe de France avait assuré l'essentiel: ne pas laisser la Croatie s'enflammer. Restait à plier la rencontre, chose beaucoup moins facile dans cette Vienna Stadthalle parée de rouge et blanc.

Abalo débloque la situation

La Croatie inscrivait le premier but de la seconde période mais ce sont les Bleus qui attaquaient très fort en passant un 5-0 à leurs rivaux (Karabatic, Narcisse, Abalo deux fois dont un tir de 9 mètres avec extension splendide puis Joli sur penalty) pour mener 17-13. Balic entretenait l'espoir côté croate en marquant à deux reprises (18-15, 40e). Les Slaves commençaient à truquer et à jouer dur pour faire plier les Français. Karabatic écopait d'un deuxième carton jaune pour une faute qui aurait pu ne pas être sifflée (il y avait a priori un passage en force). En supériorité numérique, les champions du monde voyaient les Croates revenir à 18-16. Les chauds supporters, muets deux minutes avant, redonnaient de la voix. Les arbitres avaient de plus en plus de mal à gérer la partie qui ressemblait vraiment à un combat.

Toujours aussi bouillants, les deux gardiens enchaînaient les parades. Jusqu'à ce que Luc Abalo, l'homme élastique, redonne trois buts d'avance à la France. Pour une faute sur Abalo, Gojun devait écoper d'un carton rouge mais c'est Mataija que sortaient les arbitres. Les Bleus, en supériorité numérique, ajoutaient deux buts par Sorhaindo et Abalo (d'un coup de poignet superbe), déchaîné. Avant que Karabatic ne donne une belle avance (22-18) aux siens à huit minutes du terme. Vukovic permettait aux Croates d'y croire encore mais Daniel Narcisse en rajoutait une couche (23-19, 54e). Omeyer assurait les ultimes arrêts décisifs, Karabatic crucifiait Alilovic d'un tir surpuissant (24-20, 57e) avant que Guillaume Gilles ne scelle définitivement la victoire française (25-20).

Les Bleus s'imposaient finalement (25-21) réalisant l'exploit jamais égalé
d'un triplé fantastique (JO + Mondial + Euro). Chapeau, Messieurs les Experts !

La fiche du match

A Vienne: France bat Croatie 25 à 21 (mi-temps: 12-12)
Spectateurs: 11.000
Arbitres: MM. Bernd et Reiner Methe (GER)
   
France
Buteurs: Fernandez (2), Dinart (0), G. Gille (1), Narcisse (3), Joli (1), Karabatic (6), Abalo (4), Sorhaindo (3), Guigou (3), Bosquet (2), Ostertag (0). Gardiens: Omeyer (12 arrêts), Karaboué (0 arrêt)
   
Croatie
Buteurs: Balic (4), Duvnjak (3), Lackovic (0), Zrnic (7), Kopljar (1), Vori (2), Gojun (0), Vukovic (2), Mataija (0), Buntic (0), Valcic (0), Strlek (2), Cupic (0), Musa (0). Gardiens: Alilovic (13 arrêts), Carapina (0 arrêt)

Karabatic et Abalo dans l'équipe-type

Les Français Nikola Karabatic et Luc Abalo figurent dans l'équipe-type du championnat d'Europe, désignée dimanche par la Fédération européenne. Avant même la finale France-Croatie (16h30 GMT), Karabatic a été élu meilleur meneur de jeu et Abalo, meilleur ailier droit. Deux joueurs croates ont également été désignés, Manuel Strlek, au poste d'ailier gauche, et Igor Vori, au poste de pivot. Le Tchèque Filip Jicha est élu meilleur joueur du tournoi et meilleur buteur avec 53 réalisations en six matches. La République tchèque a été éliminée lors du tour principal.

Le classement final

1. France
2. Croatie
3. Islande
4. Pologne
5. Danemark
6. Espagne
7. Norvège
8. République tchèque
9. Autriche
10. Allemagne
11. Slovénie
12. Russie
13. Serbie
14. Hongrie
15. Suède
16. Ukraine

31/01/2010Grégory Jouin Info France 3