L’épaisseur du cerveau : un rempart contre la douleur ?

Canada - L'augmentation de l'épaisseur du cerveau réduirait la sensibilité à la douleur, selon les résultats d'une étude publiée dans la revue de l'American Psychological Association. Des chercheurs de l'université de Montréal ont fait cette découverte en comparant l'épaisseur du cortex (substance grise) d'adeptes et de non adeptes de la méditation zen, affirmant que cette pratique renforce la région centrale du cerveau, qui régule la douleur.

 

"La pratique assidue de la méditation Zen semble avoir un effet sur l'épaisseur de certaines régions du cortex et l'augmentation de l'épaisseur corticale aurait pour effet, selon toute vraisemblance, de diminuer la sensibilité à la douleur", explique l'auteur principal de cette étude, Joshua A. Grant, doctorant au département de physiologie de l'université de Montréal. "Nous avons découvert une relation entre l'épaisseur corticale et la sensibilité à la douleur. Nos résultats corroborent ceux d'une étude antérieure sur le rôle de la méditation zen dans la régulation de la douleur".

Dans le cadre de cette recherche, les scientifiques ont recruté dix-sept adeptes de la méditation et dix-huit non adeptes qui, en outre, n'avaient jamais pratiqué le yoga, ni souffert de douleur chronique ou de troubles neurologiques ou psychologiques. Joshua Grant et son équipe ont mesuré la sensibilité à une douleur d'origine thermique causée par l'application d'une plaque chauffante sur les mollets des participants et ont ensuite pris des clichés d'imagerie par résonance magnétique structurelle de leur cerveau. Selon les résultats des examens d'IRM, les régions centrales du cerveau qui régulent les émotions et la douleur étaient significativement plus épaisses chez les adeptes de la méditation que chez les autres.
"Les postures souvent douloureuses associées à la méditation Zen pourraient contribuer à l’épaississement du cortex et à une meilleure tolérance de la douleur" explique Joshua Grant, soulignant au passage que la pratique de la méditation pourrait être utile d’une manière générale dans la prise en charge de la douleur, pour la prévention de la perte de matière grise liée au vieillissement et pour toute affection caractérisée par une altération de la matière grise tels que les accidents vasculaires cérébraux.
Maxisciences News de star News Yahoo 25/02/2010