"Je ne pensais absolument pas gagner aujourd'hui. Mes amis (Xavi et Iniesta) méritaient également de l'emporter", a dit le prodige argentin, qui a dit vouloir "partager ce trophée avec tous mes amis, tous les fans de Barcelone et tous les Argentins".
La récompense consacrant Messi aura d'autant plus d'écho qu'elle résulte cette année de la fusion de deux distinctions, celle décernée par un jury de 208 journalistes sélectionnés par le magazine France Football et celle attribuée par la Fifa sur la base des votes des sélectionneurs et capitaines des 208 équipes nationales affiliées à la Fédération internationale.
La victoire de Messi est également un pied de nez aux tenants de la puissance physique et des grands gabarits dans le football, aucun des trois joueurs distingués ne dépassant les 170 centimètres.
Les récompenses attribuées illustrent la mainmise actuelle de l'Espagne, championne du monde l'an dernier et championne d'Europe en 2008, sur le football mondial.
Les trois joueurs sélectionnés évoluent au FC Barcelone, qui caracole en tête de la Liga. Pour le meilleur entraîneur de l'année, la distinction est revenue au Portugais José Mourinho, auteur du triplé Ligue des champions/Championnat d'Italie/Coupe d'Italie la saison dernière avec l'Inter Milan et qui est depuis le début de la saison sur le banc du Real Madrid.
SIX ESPAGNOLS DANS LE ONZE MONDIAL
Pas moins de six Espagnols (Iker Casillas, Gerard Piqué, Carles Puyol, Xavier Hernandez, Andres Iniesta et David Villa) figurent en outre dans le onze mondial choisi par le jury.
Complètent la composition de l'équipe deux joueurs évoluant dans des clubs espagnols, Cristiano Ronaldo (Real Madrid) et Lionel Messi (Barcelone), ainsi que trois joueurs de l'Inter Milan, Maicon, Lucio et Wesley Sneijder.
Iniesta, auteur du but vainqueur en finale du Mondial contre les Pays-Bas, et Xavi incarnent parfaitement en tant que milieux de terrain le jeu "à la catalane" de Barcelone, fait de passes redoublées qui suscitent le délice des puristes et le cauchemar des défenseurs adverses.
Messi apporte de son côté la touche de folie et le sens du dribble et du but qui le caractérisent.
Ce n'est pas la première fois que trois joueurs du même club se retrouvent sur le podium du Ballon d'Or.
Le Milan AC avait connu cet honneur en 1988 avec son buteur néerlandais Marco van Basten, sacré devant ses compatriotes Ruud Gullit et Frank Rijkaard.
Le club de Silvio Berlusconi avait récidivé la saison suivante, Van Basten étant à nouveau honoré aux dépens du défenseur italien Franco Baresi et de Frank Rijkaard, alors que le Milan AC remportait la Coupe d'Europe des clubs champions.
Le prix de la meilleure joueuse de l'année est allé à la Brésilienne Marta Vieira da Silva, déjà sacrée lors des quatre dernières années.
Reuters Brian Homewood Pascal Liétout pour le service français, édité Guy Kerivel News Yahoo 10/01/2011
