Air France, un petit air de low-cost

Champagne. Air France a surtout mal à sa clientèle d’affaires.
Désertant l’avant de l’appareil, elle s’est rabattue vers les sièges du fond. D’où la création d’une nouvelle classe affaires où l’on a pensé à la clientèle qui n’a plus le sou : baptisée Premium Eco, ses tarifs seront plus doux. Certes, les passagers seront plus serrés qu’en Premium Affaires, mais ils auront droit au même service à bord - exit toutefois champagne ou jus d’orange d’accueil, supprimés pour tout le monde -, et surtout, ils seront séparés du tout-venant, entassé dans la cabine Voyageur, par un rideau.

Dans la foulée, Air France invente de nouvelles prestations, payantes. Comme cette taxe de 10 euros qui va permettre de tenir au chaud une réservation pendant dix jours. Ou cette faculté de changer de vol ou même de destination (50 euros par tronçon, sauf promo). Tandis que le second bagage sera facturé d’autorité 50 euros (hors Premium). Mais, jure-t-on chez Air France, il n’est pas question de supprimer les
comptoirs d’enregistrement - Ryanair les a fermés depuis le 1^er octobre. Juste d’expédier d’autorité aux passagers leur carte d’embarquement par mail.

Convoler. Ainsi va la recherche des recettes et des (petites) économies. En traquant les coûts d’un côté et en baissant ses prix de l’autre, la compagnie espère sortir du chaudron. De leur côté, les syndicats, comme la CGT, craignent «de payer les conséquences» de cette façon de loucher sur le low-cost.

Les consœurs d’Air France, British Airways et Iberia, ont imaginé une autre façon de sortir de la crise : convoler. Après un an de conciliabules, les compagnies britannique et espagnole ont annoncé hier «une fusion entre égaux». Les actionnaires de BA détiendront 55% de la nouvelle entité, ceux d’Iberia 45%. Iberia venait de dégainer NEO, sa nouvelle offre copiée sur les low-cost, mais revendiquée tout haut.
Libération par Catherine Maussion 14/11/2009