Hushovd en puissance

Mark Cavendish a enfin été battu au sprint : Thor Hushovd (Cervélo) gagne en puissance la 6e étape dont l'arrivée était jugée en côte. A Barcelone, le Norvégien devance deux Espagnols, Oscar Freire (Rabobank) et Jose Joaquin Rojas (Caisse d'Epargne). Sous la pluie, le Suisse Fabian Cancellara (Saxo Bank) garde le Maillot Jaune.

Dans la montée finale à Barcelone, il y avait quelque chose de profondément pathétique à voir David Millar, grand attaquant du jour, parti courageusement en solitaire dans les trente derniers kilomètres, se faire avaler presque sans un regard par le peloton. Contrairement à la cinquième étape à Perpignan, David n'a pas pu vaincre Goliath. L'Ecossais de Garmin avait pourtant rassemblé tous les éléments pour s'imposer sur le site olympique : il avait provoqué la grande échappée du jour au km 30 - celle que tous les baroudeurs convoitaient - avant de fausser compagnie à ses compagnons d'échappées (les Français Sylvain Chavanel et Stéphane Augé, l'Espagnol Amets Txurruka) dans la dernière grande côte du jour. Presque suicidaire puisqu'il comptait moins d'une minute de marge à 30 bornes de l'arrivée.

Ses qualités de grand rouleur et ses trajectoires tracées parfaitement sous la pluie n'ont rien pu faire pour sauver Millar face au peloton, qui tenait là une occasion rêvée de piéger Mark Cavendish. Dans ce contexte, la victoire de Thor Hushovd au terme d'un sprint mené en puissance plus qu'en vélocité est la plus logique. Le Norvégien avait en effet été le plus régulier derrière le Britannique depuis Monaco avec une quatrième place à Brignoles et une deuxième place à La Grande-Motte. En devançant les Espagnols Freire et Rojas, il décroche sa huitième victoire d'étape sur le Tour (un chrono par équipes, un prologue et une série de sprints puissants comme à Saint-Brieuc en 2008) et se replace idéalement dans la course au Maillot Vert, à un point de Mark Cavendish (16e jeudi), lequel devrait faire la grimace pendant quelques jours.

Sur la route de Barcelone, la formation Cervélo n'a pas connu beaucoup de difficultés pour trouver de l'aide dans l'animation du peloton puisque la plupart des équipes sevrées de victoire ont roulé, des Rabobank d'Oscar Freire aux Milram de Gerald Ciolek (4e) en passant par les Katusha de Filippo Pozzato (6e). Leur poursuite à tombeau ouvert sur des routes détrempées a dynamité le peloton et mis à terre de nombreux concurrents, de Heinrich Haussler à Tom Boonen. Seuls une cinquantaine de coureurs ont fini avec le vainqueur. Le Russe Denis Menchov (75e à 1'02'') n'en faisait pas partie et c'est de moins en moins une surprise... Tous les autres favoris ont répondu présent jeudi au sommet de la colline de Montjuich. Combien seront-ils vendredi au sommet d'Arcalis ?
 - Anthony THOMAS-COMMIN, à Barcelone MSN SPorts 9 juillet 2009