La caféine, nouvelle arme contre Alzheimer

Le Figaro aborde la publication, sur le site Internet du Journal of Alzheimer Disease, d'une étude « montrant les effets très favorables du café sur des souris », dans le cadre de la maladie d'Alzheimer.
Le journal note que cette étude « suscite de réels espoirs, même si, bien sûr, les résultats ne sont pas toujours extrapolables de ce rongeur à l'être humain ».
Le Figaro explique que le Pr Gary Arendash, de l'Université de Floride (États-Unis), « s'est procuré 55 petits rongeurs génétiquement programmés pour développer des troubles de la mémoire mimant la maladie d'Alzheimer avec l'âge et les a divisés en deux groupes ».
« Après que des tests ont confirmé que ces cobayes présentaient bien des déficits de mémorisation vers l'âge de 18-19 mois (équivalent de 70 ans chez l'homme), la moitié d'entre eux ont reçu de la caféine dans leur ration d'eau quotidienne (l'équivalent de 8 tasses de café par jour et 14 de thé) tandis que l'autre moitié n'a consommé que de l'eau pure », indique le quotidien.
Le journal observe qu’« au bout de 2 mois, les souris traitées par la caféine ont fait preuve de performances nettement meilleures que les autres lors de différents tests de mémoire. Selon les auteurs, leurs compétences étaient devenues identiques à celles de souris âgées mais sans démence ».
Le Figaro ajoute que « l'autopsie du cerveau des souris a permis d'observer que celles traitées par la caféine avaient moitié moins de protéine béta-amyloïde dans leur cerveau que les autres ».
Le quotidien rappelle que
« l'accumulation de cette protéine sous forme de plaques est une des principales lésions histologiques caractéristiques de la maladie d'Alzheimer ».
Le journal indique que « selon certains chercheurs,
la caféine restaurerait la mémoire en réduisant certains enzymes indispensables à la production de protéine béta-amyloïde.
D'autres estiment que la caféine aurait un effet anti-inflammatoire par le biais duquel ces plaques de protéines diminueraient ».
Le Figaro conclut que « les chercheurs, très enthousiastes, planifient déjà des essais cliniques chez l'homme ».
Laurent Frichet Tsavopresse 7 juillet 2009