Les sons pénètrent dans l’oreille par le conduit auditif et mettent en vibration le tympan.
Cette action est la première d’une chaîne d’opérations complexes qui font que l’on entend et que l’on comprend.

Chez le nouveau-né

Le dépistage systématique auprès du nouveau-né commence à se faire tout doucement dans les hôpitaux. C’est le personnel médical en maternité qui l’effectue, trois jours après la naissance. Plus la prise en charge d’un enfant sourd est précoce, plus grandes sont ses chances de remédier à son déficit.

Chez l’enfant

Un dépistage utilisant des jouets sonores peut être réalisé lors des examens systématiques de 9 mois et de 24 mois.
À partir de trois ans, les examens de médecine scolaire comportent un test auditif. Au moindre doute, un médecin spécialisé en audiologie infantile doit être consulté.

Chez l’adulte

Le dépistage chez l’adulte ne présente aucune difficulté, si ce n’est celle d’amener la personne paraissant éprouver des difficultés auditives à consulter. L’ORL (oto-rhino-laryngologiste, spécialiste du nez, des oreilles et de la voix) effectue des tests portant sur la perception de sons calibrés et de la parole. Ces tests sont rapides et peu contraignants.
Vers la cinquantaine, le premier signe de dégradation auditive est la difficulté à comprendre la parole dans le bruit et lorsque les conditions d’écoute ne sont pas idéales. Cet état ne veut pas dire que la perte auditive soit suffisante pour recouvrir immédiatement à l’appareillage. Le contrôle chez le médecin permettra d’évaluer la perte auditive, acte préliminaire à toute visite chez un audioprothésiste.