Au tour de Prague

L'image du pays pâtit des positions eurosceptiques de son président Vaclav Klaus

 La succession ne s'annonce pas des plus faciles pour le Premier ministre libéral Mirek Topolanek, alors que l'image de son pays pâtit à Bruxelles des positions eurosceptiques du chef de l'État Vaclav Klaus.
 Prague a choisi comme grande priorité la sécurité énergétique et suit de près les derniers développements de la guerre du gaz entre Moscou et Kiev. Il lui reviendra de gérer les répercussions pour les pays européens en cas de suspension des livraisons de gaz russe à l'Ukraine.
 « Moscou qui a toujours joué sur les divisions de l'Europe, notamment en matière énergétique, pourrait tester Prague d'emblée avec la question du gaz ukrainien » (lire ci-contre), note un diplomate européen.
 La Russie menace depuis plusieurs jours de suspendre le 1er janvier ses livraisons de gaz à l'Ukraine si Kiev ne règle pas « jusqu'au dernier rouble » ses arriérés de paiement, évalués à plus de deux milliards de dollars. La semaine dernière, Gazprom a prévenu ses clients européens que le différend pourrait affecter les livraisons de gaz, avant de tenir lundi des propos plus rassurants.

Le voeu d'accueillir un premier sommet avec Barack Obama

 En cas de crise, une des difficultés pour « un petit pays européen » comme la République tchèque, de surcroît issue de l'ancienne zone d'influence du Kremlin, sera de se faire entendre du géant russe, a récemment reconnu Alexandr Vondra.
 Malgré les tensions suscitées par le projet de déploiement du bouclier antimissile américain sur leur territoire, les Tchèques comptent organiser un sommet UE-Russie au cours du premier semestre 2009.
 Prague avait aussi évoqué à la mi-décembre, mais sans donner de date, la possible tenue d'un sommet UE-Israël doublé d'un sommet UE-Palestine. L'aggravation du conflit dans la bande de Gaza (lire en page suivante), d'une violence indédite depuis 1967, est intervenue depuis.
 Pendant leur présidence européenne, les Tchèques espèrent surtout accueillir le premier sommet avec le nouveau président américain Barack Obama, lancer avec faste le partenariat avec les pays de l'Est (Ukraine, Bélarus, Arménie, Azerbaïjan, Georgie et Modalvie) et soutenir le processus d'intégration européenne en commémorant en grande pompe l'élargissement du 1er mai 2004 qui les vit entrer dans l'UE, avec les Chypriotes, Estoniens, Hongrois, Lettons, Lituaniens, Maltais, Polonais, Slovaques et Slovènes.