Sapin de Noël : que choisir ?

Très chic :

Le sapin noble (Abies nobilis) est apprécié pour sa bonne odeur et pour ses aiguilles, assez courtes et redressées à l'extrémité, d'un beau vert sombre, un peu bleuté. Même coupé, il les garde longtemps. Ses rameaux supérieurs sont érigés, les plus bas, horizontaux. On aime ou moins son port conique assez étroit.

Le plus bleu

 Le sapin bleu (Picea pugens glauca Koster) a des aiguilles épaisses se conservant bien en appartement. Leur coloris bleu argenté est un atout de beauté et d'originalité. Son développement lent (il n'atteint 2 m qu'au bout de 10 ans) explique son coût. Petit défaut : ses aiguilles sont très piquantes.

L'épicéa commun, l'habituel sapin de Noël. (Photo archives DNA)

Renaissance

 La tradition du sapin de Noël remonterait au Moyen Age. Un conifère coupé dans les bois était alors installé le 24 décembre sur le parvis des églises. On suspendait à ses branches des pommes, fruits déjà très populaires et très répandus (tant pis pour les grincheux qui y voient une réminiscence du péché originel !). Le rite disparaît après le milieu du XIVe siècle dans les grands bouleversements de la fin du Moyen Age pour réapparaître au XVIe siècle. Le sapin sera d'abord accroché au plafond comme un lustre, avant de trôner au milieu de la stube. Mentionné pour la première fois dans un édit municipal de Sélestat ( Bas-Rhin) en 1521, le sapin se parera vite, en sus des pommes, de confiseries, de pains d'épices et de petits gâteaux. Les premiers sapins illuminés apparaissent aux XVIIe et XVIIIe siècle. La boule de verre fait son apparition vers 1850.
 Le sapin restant vert été comme hiver, toutes les cultures européennes l'associent aux mythes de renaissance et d'immortalité. C'est donc tout naturellement qu'il trouve sa place dans nos maisons à Noël, période du solstice d'hiver qui marque le nouvel allongement des jours et annonce déjà le printemps à venir. La fin d'une époque et la naissance d'une autre : « Le sapin monte au paradis de la lumière et descend avec ses racines dans l'enfer des ténèbres. »