Sacré ce week-end à Macao, Yvan Muller rejoint Sébastien Loeb au palmarès du sport 2008 auto.
Le sacre d'Yvan Muller

Avec quatorze points d'avance sur Gabriele Tarquini (Seat Leon TDi) avant la dernière course de la saison ce week-end, Yvan Muller avait fait un grand pas vers son premier titre mondial. Mais le souvenir de 2007 (le titre qui s'envole avec un abandon dans le dernier tour) restait vivace dans son esprit et celui de son équipe, et la prudence était de mise avant cette manche décisive disputée dans les rues de Macao.
 « Mon abandon sur panne électrique dans le dernier tour, ici même l'an passé, était dans notre esprit durant toute cette saison, commente Muller. Et la pression augmentait à mesure que l'échéance de Macao se profilait ».

Éviter les embûches

 Finalement, un an après le cauchemar de 2007, l'édition 2008 du Grand Prix de Macao s'est déroulée comme dans un rêve pour Muller. Avec un premier soulagement à l'issue des qualifications, où le Haut-Rhinois signait un bon troisième temps alors que Tarquini cassait sa voiture contre un rail de sécurité, et se contentait du 8e chrono.
 Un pas important vers le titre était accompli pour le Français.
 Encore fallait-il qu'il mène sa Leon jusqu'à l'arrivée et éviter les embûches au cours des deux manches. Comme cette friction avec son équipier Rickard Rydell qui faillit bien lui faire tout perdre lors de la course 1...
 Finalement, Muller concluait ce premier round à la troisième place : un résultat qui lui assurait définitivement le titre de champion du monde de Supertourisme, son premier sacre mondial. Le premier également d'un Français dans la discipline, après trois ans de règne sans partage du Britannique Andy Priaulx (BMW). Une joie intense, mais également un énorme soulagement.

« J'aurais aimé verserquelques larmes... »

 « J'étais tellement tendu que je ne me suis même pas totalement libéré une fois la ligne franchie, explique l'Alsacien. J'aurais même aimé verser quelques larmes, mais elles ne sont pas venues ! Maintenant c'est terminé, on peut définitivement oublier notre déception de l'an passé. Devenir champion du monde est évidemment un sentiment très spécial, mais je ne voulais pas trop y penser avant la course, j'avais trop peur d'être une nouvelle fois déçu ».
 Muller a conclu le meeting et la saison sur une belle deuxième place dans la course 2, alors que ce sont les Chevrolet qui ont brillé à Macao, avec les victoires d'Alain Menu et de Robert Huff.
 Il est à noter que le WTCC est l'un des trois seuls titres mondiaux portant le label de la Fédération internationale automobile (FIA) avec la F1 et le rallye. A 39 ans, Muller rejoint ainsi au palmarès 2008 un autre Alsacien, Sébastien Loeb, sacré pour la 5e fois en rallye.
 Pour l'anecdote, le Sundgauvien devient le cinquième champion du monde français du sport automobile, après Alain Prost (Formule 1), Jean-Louis Schlesser (sport prototype), Didier Auriol et Sébastien Loeb (rallye).
 Il remettra son titre en jeu en 2009, mais fera tout d'abord un détour par l'Amérique du Sud en janvier pour y disputer le... Dakar nouvelle version. Mais ça, c'est déjà une autre histoire.